Taille
80-90 cm de longueur, 180-230 cm d'envergure.
Diagnose
Petit albatros à la silhouette très fine, avec de longues ailes étroites et pointues, et une longue queue cunéiforme effilée. Bec noir avec un trait bleu pâle le long du bord de la mandibule inférieure, et demi-cercle oculaire blanc à l'arrière de l'œil. Pattes rose pâle. Plumage entièrement gris-brun assez pâle sur le corps et le dos, ailes et queue plus sombres et de couleur gris ardoise, capuchon brun chocolat sombre sur la tête contrastant nettement avec les parties inférieures et le manteau.
Détermination
Identification relativement difficile.
Espèces proches
L'Albatros fuligineux à dos sombre (
Phoebetria fusca) possède un plumage entièrement sombre, sans capuchon contrastant avec le corps.
Période d'observation
Principalement durant l'été austral dans les Terres australes et antarctiques françaises, potentiellement durant la période internuptiale ailleurs.
Biologie et éthologie
Solitaire en mer, se nourrit principalement de calamars, poissons et crustacés capturés à la surface de l'eau. Les couples monogames se reproduisent tous les deux ans, durant l'été austral. Un œuf unique est pondu entre octobre et novembre, l'incubation étant partagée entre les deux parents pendant environ deux mois. Le poussin, qui éclot autour du mois de décembre, est élevé jusqu'à son envol en mai-juin.
Biogéographie et écologie
Oiseau pélagique de répartition circumpolaire dans l'océan Austral, fréquentant des zones proches du continent antarctique. Les colonies sont établies sur plusieurs archipels autour de la Nouvelle-Zélande, de l'Australie, de l'Afrique du Sud, de l'Amérique du Sud, ou encore dans les TAAF (îles subantarctiques). Très rare accidentel en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie française.
Sources
Bonfils, P. 2024.
Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.
Paul Bonfils(Société Bonfils Paul),2024
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