Taille / poids
Adulte : longueur totale du corps : 51-58 cm ; Envergure : 134-147 cm ; Poids : 1,58-1,39 kg.
Diagnose
Puffin de grande taille et à forte corpulence, c'est le plus grand des puffins nichant dans des terriers. Il a de longues ailes larges et une queue cunéiforme. Son plumage est noir uni avec un menton blanc dont l'étendue diffère suivant les individus. Le bec est fort et de couleur jaune.
Détermination
Moyennement difficile. L'espèce peut être confondue avec d'autres pétrels et puffins sombres.
Espèces proches
Le Puffin à menton blanc peut être confondu avec le Puffin à lunettes qui a des « lunettes » blanches et avec le Puffin de Parkinson et Westland qui sont plus fins et ne possèdent pas de menton blanc.
Période d'observation
Migrateur pélagique, ne revient à terre que pour se reproduire (octobre-mai).
Biologie-éthologie
Vol caractéristique de Pétrel. Il plane au ras de l'eau avec des battements d'ailes lents et puissants. Avec du vent, il décrit des orbes jusqu'à 10 m au-dessus de la mer. Il a tendance à suivre les bateaux. Il se reproduit tous les ans. C'est une espèce philopatrique, fidèle à un secteur donné. Il niche en colonie et creuse des terriers de 1 à 3 mètres de profondeur. Il revient principalement au terrier de nuit, mais peut également revenir de jour : sa grande taille le rend peu vulnérable face à aux prédateurs. Un seul œuf blanc est pondu en novembre-décembre. Les deux sexes couvent l'œuf puis nourrissent le poussin par régurgitation. Le jeune s'envole en avril-mai. Il se nourrit au large de céphalopodes, petits poissons, etc. capturés depuis la surface ou lors de plongés pouvant atteindre plus de 13 mètres. Il pêche régulièrement de nuit.
Biogéographie et écologie
Commun dans l'océan austral, il a une distribution circumpolaire et remonte dans les eaux subtropicales en-dehors de la période de reproduction. Il niche notamment dans les terres australes françaises. Il creuse son terrier dans des habitats végétalisés, souvent humides.
Sources
Shirihai, H. 2007.
A complete guide to Antarctic wildlife: the birds and marine mammals of the Antarctic continent and the Southern Ocean. 2nd edition. A & C Black, London.
Quentin Guibert(Quentin Guibert - Ecologue),
2024
English Version